肝硬変とは、慢性肝炎を発症して肝臓に長期的に炎症が生じることで、肝臓の組織が線維化して硬くなる病気です。
原因は、B型肝炎ウイルス・C型肝炎ウイルス感染、アルコールの多飲、過剰な脂質の摂取や肥満、免疫の異常が生じる病気など多岐にわたりますが、最終的には肝機能が著しく低下するだけでなく、肝臓がんを発症するリスクも高くなります。
また、食道静脈瘤による出血や肝性脳症による意識霜害など命に関わる重篤な合併症も起こしやすくなります。

肝臓は、肝硬変が進行すると元の状態に戻ることはなくなります。
肝硬変を予防するには、慢性肝炎の段階で適切な治療を行うことが大切であり、そのためには定期的な検診や肝炎ウイルス検診などを受けることが大切です。